อากาศฤดูใบไม้ผลิที่อบอุ่นและน่าดึงดูดใจควบคู่ไปกับการฉีดวัคซีนป้องกันโควิด-19 บาคาร่า กำลังกระตุ้นให้ผู้คนออกมารวมตัวกันข้างนอก แต่สำหรับผู้ที่เป็นโรคภูมิแพ้ อากาศนั้นอัดแน่นไปด้วยผนังขนาดใหญ่ที่สามารถส่งพวกเขากลับเข้าไปในบ้านได้
จากรัฐเมนไปจนถึงแอละแบมากลุ่มเมฆของสารก่อภูมิแพ้ เช่น ละอองเกสร กำลังลอยอยู่ทั่วเมือง ทำให้ผู้คนหลายล้านมีตาน้ำตาไหล ปวดหัว และผื่นขึ้น ปี 2564 กำลังจะกลายเป็นอีกปีที่โหดร้ายสำหรับโรคภูมิแพ้ เช่นเดียวกับปี 2020, 2019และ2018 …
แนวโน้มเป็นจริง: ความเสี่ยงต่อการแพ้จะแย่ลงเมื่อเวลาผ่านไป ความยาวและความรุนแรงของฤดูกาลละอองเกสรกำลังเพิ่มขึ้น ส่วนใหญ่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และในขณะที่โลกยังคงอุ่นขึ้น ความทุกข์ยากก็รอคุณอยู่มากขึ้น
มีการประเมินว่าชาวอเมริกันมาก ถึง50 ล้านคนเป็นโรคภูมิแพ้
และเมื่อจำนวนละอองเกสรเพิ่มขึ้น ผู้คนจำนวนมากอาจกลายเป็นภูมิแพ้
Sunil Pereraนักภูมิแพ้ในเมืองโรสวิลล์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ใกล้เมืองแซคราเมนโตกล่าวว่า “ฉันคิดว่าสิ่งที่จะเกิดขึ้นคือผู้คนจำนวนมากขึ้นจะมีความรู้สึกไว จากนั้นพวกเขาก็จะแสดงตัวเร็วขึ้น เนื่องจากจำนวนละอองเกสรที่สูงขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับละอองเกสรของต้นไม้”
ในทางกลับกันจะกลายเป็นภาระที่มากขึ้นต่อสุขภาพและเศรษฐกิจ เนื่องจากแม้แต่คนที่มีอาการเล็กน้อยก็ยังต้องต่อสู้กับความกระฉับกระเฉงและมีประสิทธิผล ค่าใช้จ่ายในการรักษาอาการแพ้จมูกอยู่ที่3.4 พันล้านดอลลาร์ต่อปีในสหรัฐอเมริกา การโจมตีของโรคหอบหืดที่เกิดจากละอองเกสรทำให้มีผู้มาเยี่ยมห้องฉุกเฉิน 20,000 คนต่อปีในสหรัฐอเมริกา
ภาวะแทรกซ้อนอย่างหนึ่งในปีนี้ เช่น การระบาดใหญ่ของโควิด-19 หลายคนสงสัยว่าความทุกข์ของพวกเขาเกิดจากไวรัสหรือละอองเกสรดอกไม้หรือไม่ American Academy of Allergy, Asthma & Immunologyรายงานว่ามีอาการทับซ้อนกันบางอย่างระหว่างโควิด-19 กับอาการแพ้ เช่น น้ำมูกไหลและสูญเสียกลิ่น แต่การแพ้ยังสร้างสัญญาณที่ชัดเจน เช่น คันตาและจาม อาการเฉพาะของโควิด-19 ได้แก่ มีไข้ ไอ และหายใจลำบาก
แผนภูมิแสดงอาการของโรคภูมิแพ้ ไข้หวัดใหญ่ ไข้หวัด และโควิด-19
อาการภูมิแพ้อาจทับซ้อนกับโควิด-19 แต่ก็มีสัญญาณบ่งชี้ที่ชัดเจนบางประการ American Academy of Allergy, Asthma & Immunology
อย่างไรก็ตาม ผู้ป่วยโควิด-19 จำนวนมากไม่มีอาการใดๆ เลย และไม่มีเหตุผลใดที่บางคนไม่สามารถเป็นโควิด-19 และอาการแพ้ได้ในเวลาเดียวกัน
อันที่จริง แพทย์เตือนว่าการแพ้อย่างรุนแรงอาจทำให้ผู้คนเสี่ยงต่อการติดเชื้อทางเดินหายใจ “เมื่อเกิดอาการแพ้ในระบบทางเดินหายใจ [การติดเชื้อ] ได้ง่ายขึ้น” Perera กล่าว “เราเห็นการแพ้และการติดเชื้อพร้อมกันเมื่อ [ผู้ป่วย] มาหาเรา”
January 6 Committee Votes On Contempt Charges Against Trump Aides
มาสก์หน้าอาจช่วยให้ผู้ที่เป็นภูมิแพ้รู้สึกโล่งใจได้บ้าง แม้ว่าจะปล่อยให้ตาเปิดอยู่ก็ตาม แต่ในขณะที่โลกยังคงอุ่นขึ้น ผู้ที่เป็นโรคภูมิแพ้จะมีเวลามากขึ้นในการหาที่หลบภัย ละอองเรณูมีขนาดตั้งแต่ 200 ไมครอนจนถึง 10 ไมครอน โดยมีเมล็ดธัญพืชที่เล็กกว่าสามารถแทรกซึมลึกเข้าไปในปอดได้ ละอองเรณูขนาดเล็กสามารถซึมเข้าไปในบ้านได้ และนักวิจัยกำลังค้นหาว่าการดูถูกสิ่งแวดล้อมของเราเองนั้นต้องตำหนิมากเพียงใด
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้การแพ้แย่ลงอย่างไร
การแพ้เป็นผลมาจากระบบภูมิคุ้มกันที่ทำปฏิกิริยากับสิ่งที่ไม่เป็นพิษเป็นภัยมากเกินไป ที่อาจนำไปสู่อาการที่น่ารำคาญแต่ไม่รุนแรง เช่น ลมพิษหรือคันตา แต่ก็สามารถทำให้เกิดโรคแทรกซ้อนที่คุกคามถึงชีวิตได้ เช่น ภาวะ ภูมิแพ้ ( anaphylaxis ) ซึ่งความดันโลหิตลดลงและทางเดินหายใจเริ่มบวม
ละอองเรณูเป็นสารก่อภูมิแพ้ที่พบบ่อยที่สุดชนิดหนึ่ง ผลิตขึ้นโดยเป็นส่วนหนึ่งของวงจรการสืบพันธุ์ของพืช ระยะเวลาของการผลิตละอองเกสรจะแตกต่างกันไปตามชนิดของพืช โดยต้นไม้จะขึ้นยอดในฤดูใบไม้ผลิ หญ้าในฤดูร้อน และหญ้าแร็กวีดในฤดูใบไม้ร่วง
แผนภูมินี้แสดงยอดละอองเรณูของสายพันธุ์ต่างๆ ในภูมิภาคกลางมหาสมุทรแอตแลนติกของสหรัฐอเมริกา ยอดเกสรของต้นไม้ในฤดูใบไม้ผลิ ยอดเกสรหญ้าในฤดูร้อน และยอดเกสรของวัชพืชในฤดูใบไม้ร่วง
พืชต่าง ๆ มีการผลิตละอองเรณูสูงสุดในช่วงเวลาต่าง ๆ ของปี Johns Hopkins University กองโรคภูมิแพ้และภูมิคุ้มกันวิทยาคลินิก
มีสองวิธีหลักที่มนุษย์เปลี่ยนแปลงการผลิตละอองเรณู กลไกหนึ่งคือมนุษย์กำลังเพิ่มความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ในบรรยากาศโดยการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล ความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ในบรรยากาศเพิ่มขึ้นจาก 280 ส่วนต่อล้านในปี 1800 เป็น420 ppm ในปัจจุบัน
“เมื่อ CO2 สูงขึ้น พืชมักจะโตขึ้นเล็กน้อย” William Andereggผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาที่มหาวิทยาลัย Utah กล่าว “พวกมันมักจะใส่ดอกไม้จำนวนมากขึ้นเป็นเศษเสี้ยวของมวล และดอกไม้แต่ละดอกมักจะมีเกสรดอกไม้มากกว่า”
พืชที่ผลิตละอองเรณูมากขึ้นมักจะให้เมล็ดมากขึ้น นั่นก็หมายถึงพืชที่พ่นละอองเรณูมากขึ้นในฤดูกาลหน้า
อีกกลไกหนึ่งคือภาวะโลกร้อนที่เกิดจากคาร์บอนไดออกไซด์ เนื่องจากดักจับความร้อน ความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศที่สูงขึ้นทำให้โลกร้อนขึ้น สิ่งนี้นำไปสู่ฤดูหนาวที่อุ่นขึ้นและฤดูใบไม้ผลิก่อนหน้านี้ทำให้พืชมีจุดเริ่มต้นในการผลิตละอองเรณู Anderegg กล่าวว่า “เมื่อฤดูใบไม้ผลิร้อนขึ้น วัฏจักรชีวิตทั้งหมดเหล่านี้ รวมทั้งฤดูละอองเกสรมักจะเปลี่ยนไปเร็วขึ้น”
การรวมกันของปัจจัยทั้งสองนี้นำไปสู่การผลิต
ละอองเกสรมากขึ้นและในระยะเวลานาน
รอยนิ้วมือของมนุษยชาติเริ่มปรากฏให้เห็นมากขึ้นในท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยละอองเกสร
การ ระบุแหล่ง ที่มา เป็นสาขาวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสภาพอากาศที่กำลังเติบโตซึ่งพยายามค้นหาว่าไม่เพียงแค่สภาพอากาศเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร แต่ยังรวมถึงกิจกรรมของมนุษย์ที่ต้องตำหนิเป็นพิเศษด้วย – และการเปลี่ยนแปลงจำนวนเท่าใดที่อาจเกิดขึ้นมิฉะนั้นโดยไม่ต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับมนุษย์ นักวิทยาศาสตร์ใช้การสังเกตและแบบจำลองเพื่อค้นหาว่าปรากฏการณ์ตั้งแต่น้ำท่วมรุนแรงจนถึงไฟป่าจะแตกต่างกันอย่างไร หากมนุษย์ไม่ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนมหาศาลสู่ชั้นบรรยากาศ
Lewis Ziskaรองศาสตราจารย์ประจำ Mailman School of Public Health แห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย กล่าวว่า “ให้คิดว่ามันเหมือนกับการมองนักเบสบอลทั้งก่อนและหลังเริ่มใช้สเตียรอยด์
นักวิจัยได้เริ่มระบุถึงการเปลี่ยนแปลงของสารก่อภูมิแพ้ต่อกิจกรรมของมนุษย์ ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนกุมภาพันธ์ในProceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America , Ziska, Anderegg และเพื่อนร่วมงานของพวกเขาได้คำนวณว่าผลกระทบของมนุษย์ต่อสภาพอากาศคิดเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของความยาวของฤดูกาลเกสรที่เพิ่มขึ้นใน อเมริกาเหนือ. การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ยังคิดเป็น 8 เปอร์เซ็นต์ของความเข้มข้นของละอองเกสรที่เพิ่มขึ้นที่สังเกตพบ
Ziska กล่าวว่า “มีสัญญาณสภาพอากาศที่ชัดเจนมากซึ่งปรากฏว่าเราสามารถเชื่อมโยงโดยตรงกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ของละอองเรณู ทั้งในแง่ของการโหลด – ละอองเรณูเท่าไร – แต่ยังเกี่ยวกับเวลาเปิดรับแสงทั้งหมดด้วย”
ละอองเกสรดอกไม้ขนาดมหึมาลอยจากต้นไม้ในป่าสนรอบทะเลสาบ Niedersonthofener ในเยอรมนี
มนุษย์กำลังเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ ซึ่งทำให้ฤดูกาลละอองเกสรยาวนานขึ้นและรุนแรงขึ้น Karl-Josef Hildenbrand / Picture Alliance ผ่าน Getty Images
ผลกระทบเหล่านี้มองเห็นได้ชัดเจนแล้ว และในขณะที่มนุษยชาติยังคงเผาผลาญเชื้อเพลิงฟอสซิล ผลกระทบเหล่านี้ก็พร้อมที่จะเติบโต การประมาณการบางอย่างแสดงให้เห็นว่าจำนวนละอองเรณูของทุกสายพันธุ์จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในปี 2040ในบางส่วนของประเทศ ขึ้นอยู่กับเส้นทางของโลกในการปล่อยก๊าซเรือนกระจก
ละติจูดเหนือมีแนวโน้มที่จะจามมากที่สุดเนื่องจากเป็นส่วน
ที่ร้อนเร็วที่สุดในโลก และละอองเกสรก็ไม่ใช่สารก่อภูมิแพ้เพียงอย่างเดียวที่น่ากังวล ในขณะที่น้ำแข็งแห้งละลายในสถานที่ต่างๆ เช่น อลาสก้า ความชื้นจะซึมเข้าสู่บ้านเรือน ทำให้เกิดที่อยู่อาศัยที่น่าดึงดูดสำหรับเชื้อรา เชื้อรานั้นสามารถผลิตสปอร์ที่ก่อให้เกิดอาการแพ้ได้ แมลงกัดต่อยเป็นอีกหนึ่งความกังวลในภาคเหนือตอนล่าง ฤดูหนาวที่อุ่นขึ้นหมายความว่าแมลงจะอยู่รอดได้ในฤดูใบไม้ผลิมากขึ้น ทำให้จำนวนเพิ่มขึ้น คนที่ไม่เคยรู้ตัวว่าแพ้เหล็กไนอาจจบลงด้วยการพบว่าตัวเองอ่อนแอ
Jeffrey Demainผู้อำนวยการศูนย์ภูมิแพ้ โรคหอบหืด และภูมิคุ้มกันวิทยาของมลรัฐอะแลสกา กล่าวกับ Vox ในปี 2018 ว่าเขาสังเกตเห็นว่าตอนเหนือสุดของอลาสก้าพบแมลงกัดต่อยและต่อยเพิ่มขึ้น 626 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2547 ถึง 2549 เมื่อเทียบกับช่วงเวลาระหว่างปี 2542 ถึง 2544.
สิ่งที่เกิดขึ้นจากหมอกควันคือภาระด้านสุขภาพจากการแพ้ทุกประเภทมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้น และจะมีการบรรเทาเล็กน้อยสำหรับผู้ประสบภัยจากภูมิแพ้บนขอบฟ้า แต่ยังเน้นย้ำว่าผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้เกิดขึ้นแล้วที่นี่ และจะเลวร้ายลงเรื่อยๆ Anderegg กล่าวว่า “สิ่งนี้ตอกย้ำความเร่งด่วนในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและแก้ไขปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้” บาคาร่า
