เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมาเจ้าหน้าที่ของ NASA ได้ประกาศว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศ Kepler ของพวกเขาได้เข้าสู่ “โหมดปลอดภัย” ที่บังคับตัวเองได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่กล้องโทรทรรศน์ได้รับการตั้งโปรแกรมให้ทำหากระบบหลักระบบใดระบบหนึ่งไม่ทำงานอย่างสมบูรณ์ แม้ว่ากล้องโทรทรรศน์จะได้รับการรีบูทแล้ว แต่กล้องก็ปิดตัวลงอีกครั้งในสัปดาห์นี้ และดูเหมือนว่าทุกอย่างจะไม่เป็นไปด้วยดีนักสำหรับ
เครื่องตรวจ
ดาวเคราะห์นอกระบบที่เราชื่นชอบ: ความร่วมมือในภารกิจได้ประกาศว่าเครื่องมือดังกล่าวประสบกับความล้มเหลวขั้นวิกฤตและอาจใช้งานไม่ได้อีกต่อไป ปัญหาดูเหมือนจะอยู่ที่ “ล้อปฏิกิริยา” ที่มีลักษณะคล้ายไจโรสโคปสี่อันที่น่ารำคาญซึ่งช่วยให้กล้องโทรทรรศน์คงที่และชี้ไปในทิศทางใดทิศทางหนึ่ง
เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา หนึ่งในล้อหยุดทำงานเนื่องจากปัญหาการหล่อลื่น และมัน “เลิกใช้แล้ว” โชคยังดีที่แม้ว่ากล้องโทรทรรศน์จะมีล้อ 4 ล้อ แต่มันก็ถูกออกแบบมาให้วิ่งได้ 3 ล้อ ณ จุดใดจุดหนึ่ง แน่นอน คุณคงเห็นแล้วว่าตอนนี้กำลังเกิดอะไรขึ้น อุบัติเหตุที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ได้เห็นความล้มเหลว
ของโครงสร้างในวงล้ออีกวงหนึ่ง ทำให้กล้องโทรทรรศน์เดินโซเซไม่ปกติ หรืออาจดูเหมือนว่าเป็นเช่นนั้น ในการอัปเดตภารกิจทีมงานของเคปเลอร์กล่าวว่า “ด้วยความล้มเหลวของวงล้อปฏิกิริยาที่สอง เป็นไปได้ยากที่ยานอวกาศจะสามารถกลับไปใช้ความแม่นยำในการชี้ที่สูงซึ่งช่วยให้ได้โฟโตเมทรี
ที่มีความแม่นยำสูง อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการตัดสินใจที่จะยุติการรวบรวมข้อมูล” เป็นเรื่องดีที่ต้องจำว่า เสร็จสิ้นภารกิจหลักระยะเวลา 3 ปีครึ่งโดย อาจ ประสบความสำเร็จอย่างมากเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว และขณะนี้อยู่ในช่วงขยายภารกิจ แต่ยังไม่หมดและถูกปัดฝุ่น “ผมจะไม่โทรบอกเคปเลอร์ว่า
อย่าเพิ่งไป” จอห์น กรันส์เฟลด์ผู้ดูแลระบบ และนักบินอวกาศขาจรผู้ปฏิบัติภารกิจให้บริการ 5 ครั้งบนกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลกล่าว ทีมงานจะนำกล้องโทรทรรศน์เข้าสู่ ซึ่งเป็นอาการโคม่าชนิดหนึ่งที่ยานจะลดการใช้เชื้อเพลิงลงและหลับใหลจนกว่านักวิจัยจะแน่ใจว่าจะดำเนินการอย่างไร
ซึ่งหมายความ
ว่าทีมงานอาจมีเวลาระหว่างเดือนถึงปีก่อน กล้องโทรทรรศน์ปิดตัวลงอย่างสมบูรณ์ตามการปรับปรุงภารกิจ หากคุณสงสัยว่าทีมจะทำอะไรได้บ้างเพื่อกอบกู้เครื่องดนตรีชิ้นนี้ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการ ในระหว่างการก่อสร้างส่วนใหญ่ได้เสนอข้อเสนอแนะที่เป็นไปได้สองประการ ประการแรก
เขาแนะนำให้เปิดล้อที่ปิดไปเมื่อปีที่แล้ว “มันกำลังวางโลหะบนโลหะ และแรงเสียดทานรบกวนการทำงานของมัน คุณจึงมองเห็นได้ว่าสารหล่อลื่นที่อยู่ในนั้น นั่งเงียบๆ ได้กระจายตัวเองออกไปแล้ว และบางทีมันอาจจะใช้การได้” เขากล่าว คำแนะนำที่สองของเขาซับซ้อนกว่าเล็กน้อยและไม่เคยมีใครลอง
มาก่อน แต่อาจช่วยได้ มันเกี่ยวข้องกับการใช้ตัวขับดันและแรงดันแสงอาทิตย์ที่กระทำบนแผงโซลาร์เซลล์เพื่อพยายามทำหน้าที่เป็นวงล้อปฏิกิริยาที่สามและให้เสถียรภาพในการชี้เพิ่มเติม “ฉันไม่ได้ตรวจสอบมันในขณะที่ยังคงต้องรอดูว่าดวงตาบนท้องฟ้าดวงนี้จะกลับมามีชีวิตอีกครั้งหรือไม่
และการเป็นศัตรูกับวิถีชีวิตแบบอื่น จากนั้นความชอบเล็กน้อยอาจกลายเป็นอคติที่รุนแรง ดังนั้นจึงอาจเป็นประโยชน์หากไม่มุ่งเน้นที่การพยายามปราบปรามการแบ่งแยก แต่ส่งเสริมปฏิสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดระหว่างชุมชนที่แตกต่างกัน เราอาจได้ประโยชน์จากการรู้ว่าการนำทางเลือกและเสรีภาพ
ในการเคลื่อนไหวมาสู่สภาพแวดล้อมทางสังคม (เช่น โรงเรียน) ซึ่งก่อนหน้านี้มีการผสมผสานทางวัฒนธรรมที่บังคับใช้กับสิ่งเหล่านี้ มีแนวโน้มที่จะนำไปสู่การแบ่งแยกอย่างรวดเร็วและรุนแรง กล่าวอีกนัยหนึ่ง แบบจำลองประเภทนี้อาจบังคับให้เราต้องคิดอย่างรอบคอบมากขึ้นว่าสังคมประเภทใด
ที่เราพิจารณาว่าน่าพึงปรารถนา และช่วยให้เราระบุวิธีการบรรลุผลดังกล่าวที่เป็นจริง ตรงข้ามกับอุดมคติหรือไร้เดียงสา ฟิสิกส์ของสังคมไม่สามารถบอกเราได้ว่าสิ่งต่าง ๆ ควรเป็นอย่างไร แต่หวังว่าจะสามารถอธิบายผลที่ตามมาของการเลือกและนโยบายเฉพาะได้ นักฟิสิกส์ควรระมัดระวังในการสร้าง
“ทฤษฎียูโทเปีย” แต่นักประวัติศาสตร์ ริชาร์ด โอลสัน อธิบายถึงบทบาทของฟิสิกส์สังคมว่า “วิธีหนึ่งในการแสดงความสัมพันธ์ระหว่างกฎทางกายภาพและศีลธรรม…คือการบอกว่าระบบสังคมนั้น ‘แผ่วเบา’ กำหนด. ทิ้งไว้ตามลำพังพวกเขาจะพัฒนาไปตามสายบางอย่างอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
แต่มีความเป็นไปได้ที่จะเปลี่ยนบรรทัดเหล่านั้นโดยการแทรกแซงอย่างตั้งใจและตั้งใจ ประเด็นทั้งหมดของ ‘สังคมศาสตร์’ คือการสำรวจโอกาสและผลที่ตามมาของการกระทำทางศีลธรรมโดยเจตนา หากปราศจากวิทยาศาสตร์ ศีลธรรมก็มืดบอด แต่ถ้าปราศจากศีลธรรม วิทยาศาสตร์ก็ไร้ประโยชน์
ไร้จุดหมาย
และเป็นอัมพาต” เมื่อเปรียบเทียบกับคำถามทางศีลธรรม ฟิสิกส์ดูเหมือนจะเป็นส่วนที่ง่าย ดังที่เฮอร์เบิร์ต ไซมอน ผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาเศรษฐศาสตร์กล่าวไว้ว่า: “เรารู้ว่าการไปดวงจันทร์เป็นงานง่ายๆ จริงๆ เมื่อเทียบกับงานอื่นๆ ที่เราตั้งเป้าหมายไว้เอง เช่น การสร้างสังคมที่มีมนุษยธรรม
หรือโลกที่สงบสุข”แต่ปัจจุบันนักวิจัยมีข้อมูลเคปเลอร์มูลค่ากว่าหนึ่งปีที่ยังไม่ได้วิเคราะห์ ซึ่งจะทำให้นักล่าดาวเคราะห์นอกระบบที่กล้าหาญไม่ว่างอยู่พักหนึ่ง ในช่วงการหมุนรอบตัวเอง ซึ่งปกติแล้วจะแม่นยำมาก ความบกพร่องเหล่านี้คิดว่าเกิดจากการถ่ายเทโมเมนตัมเชิงมุมจากแกนกลางที่หมุนเร็ว
หน้าต่างพลังงานสูง ดาวนิวตรอนไม่มีเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ ดังนั้นมันจึงไม่ส่องแสงเหมือนดาวอื่นๆ แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าเราจะมองไม่เห็นพวกเขา แท้จริงแล้ว ดาวนิวตรอนได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับดาราศาสตร์หลายความยาวคลื่น และอุณหภูมิที่สูงมากของดาวนิวตรอนทำให้เป็นแหล่งที่น่าสนใจอย่างยิ่งของฟิสิกส์ดาราศาสตร์พลังงานสูง
